De Vlaamse regering sluit de begroting 2011 af met een overschot van 97 miljoen euro. Geen reden tot feesten want 2012 kondigt zich aan als een budgettair stormjaar. Verrassend is wel dat dit bedrag wordt aangewend voor de afbouw van de Vlaamse schuld, waar LDD steeds voor gepleit heeft. Hierop rustte tot voor kort een communautair taboe omdat Vlaamse schuldafbouw ook België ten goede komt. Deze kleine stap van Muyters is dan ook een fundamentele koerswijziging voor de Vlaamse regering. Maar één zwaluw maakt de lente niet...
Minister Philippe Muyters kondigde gisteren aan dat de Vlaamse begroting 2011 onverwacht afsluit met een overschot van 97 miljoen euro. Deze budgettaire ‘prestatie’ wordt echter gerealiseerd dankzij een massale toename van de inkomsten (+2,2 miljard), een toename van de schuld (+400 miljoen) en dubieuse transacties zoals sale-and-buy-back van gronden (+200 miljoen). De begroting 2011 is dus ver onder de maat. Daardoor is er een kans gemist om het turbulente 2012 zonder al te veel kleerscheuren door te komen.
Opmerkelijker dan het bedrag is echter de aanwending van het eindsaldo. Minister Muyters kondigde immers aan dat de 97 miljoen euro bestemd zijn voor schuldafbouw. Hiermee voert de Vlaamse regering – bewust of onbewust – een fundamentele koerswijziging door. Tot nu toe was haar doel om enkel begrotingsevenwichten te boeken. Een grotere inspanning onder de vorm van overschotten, buffers of schuldafbouw was uit den boze omdat die ook de Belgische openbare financiën op orde helpen zetten. De aanpak van minister Muyters was dan ook veeleer ingegeven door ideologische dan economische redenen.
Vanaf dag 1 heb ik deze Vlaamse regering opgeroepen tot een voorzichtiger budgettair beleid. Door de gunstige financieringswet beschikte de Vlaamse regering immers bij elke begrotingsopmaak en –controle over veel meer middelen. Toch werd de toekomst onvoldoende voorbereid. Het ontbreken van structurele besparingen, de opbouw van de directe en onzichtbare schuld (waarborgen en pps), het veelvuldig gebruik van eenmalige inkomsten zullen Vlaanderen dan ook zuur opbreken in 2012.
Voortdurend heb ik ook gehamerd op de afbouw van de Vlaamse schuld, maar stuitte op een ideologisch ‘njet’. Blijkbaar is de boodschap toch doorgedrongen. De weliswaar beperkte schuldafbouw die minister Muyters heeft aangekondigd, is dan ook een positieve stap. Maar één zwaluw maakt de lente niet. Daarom roept LDD op om ook volgend jaar de schuld af te bouwen dankzij structurele besparingen.